In der Antike bestanden grüne Dächer aus höhlenartigen Strukturen oder Rasendächern, die mit Erde und Pflanzen bedeckt waren, die üblicherweise für Landwirtschaft, Wohnen und zeremonielle Zwecke verwendet wurden. Diese frühen Unterkünfte boten Schutz vor den Elementen, eine gute Isolierung in den Wintermonaten und einen kühlen Standort im Sommer. Unglücklicherweise für die modernen Annehmlichkeiten waren diese weder wasserdicht noch gab es ein System, um unerwünschte grabende Wildtiere fernzuhalten.

Moderne grüne Dachtechnologie begann in den frühen siebziger Jahren in Deutschland, als die erste Gründach-Systeme wurden in großem Umfang entwickelt und vermarktet. Im Gegensatz zu früheren "grünen Dächern" bot dieser erste Ansatz eine zuverlässige Technologie, die eine ausgeklügelte Bewässerung und Schutz gegen das Eindringen von Wurzeln bot Dachgärten.

Der zweite große Schritt war die Entwicklung extensiver Gründächer in den späten achtziger Jahren. Ziel war es, leichtere und billigere Systeme zu schaffen, die auf großen Flachdächern angewendet werden können. Die Hauptmotivation für extensive Gründächer war die Wiederherstellung der Natur und der Schutz der Dachmembranen vor den Elementen und Temperaturschwankungen.

Da ausgedehnte begrünte Dächer Gegenstand der wissenschaftlichen Forschung wurden, gewannen zusätzliche Vorteile an Bedeutung. Heute, ökologische Vorteile wie reduzierter Energieverbrauch zum Heizen und Kühlen, Regenwasserrückhaltung und Wärmeinselabschwächung sind die Hauptgründe für die wachsende Beliebtheit von Gründächern. Weitere Vorteile umfassen Wiederherstellung des Lebensraums, Filtration von saurem Regen und Luftschadstoffen, Verringerung der Lärmbelastungund die therapeutischen Wirkungen, die sich aus der Gegenwart der Natur ergeben.